Jakarta — Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) secara resmi memperkenalkan John Herdman sebagai pelatih kepala Tim Nasional Sepak Bola Indonesia. Perkenalan tersebut dilakukan dalam jumpa pers yang berlangsung di Ballroom Hotel Mulia, Senayan, Jakarta, Selasa (13/1) pagi.
John Herdman hadir di lokasi sekitar pukul 09.30 WIB bersama jajaran pengurus PSSI. Kedatangannya langsung disambut oleh awak media yang telah menunggu sejak pagi. “Selamat pagi,” sapa John saat memasuki ruangan konferensi pers.
Baca juga: Kapten Timnas Futsal Putri Targetkan Lolos ke Piala Dunia
Dalam pernyataannya, pelatih asal Inggris tersebut mengaku antusias memulai perjalanan barunya di Indonesia. Ia menyebut Indonesia sebagai negara dengan budaya yang kaya dan basis pendukung sepak bola yang luar biasa, serta menjadi peluang besar untuk meraih prestasi di level global.
“Saya senang datang ke Indonesia bersama keluarga saya. Ini adalah negara baru, kebudayaan baru dan negara dengan fans sepak bola yang luar biasa. Ini adalah kesempatan untuk membawa prestasi sepak bola Indonesia ke panggung dunia,” ujarnya.
Ia juga menyampaikan terima kasih atas kepercayaan yang diberikan oleh PSSI kepadanya untuk memimpin Timnas Indonesia.
“Terima kasih kepada PSSI dan exco lainnya yang sudah memberi kepercayaan untuk menjadi pelatih kepala baru Timnas Indonesia,” katanya.
Lebih lanjut, John menegaskan bahwa fokus utamanya adalah menyatukan kekuatan seluruh pemain tanpa membedakan latar belakang, baik pemain diaspora maupun pemain lokal, demi kepentingan tim nasional.
“Bagi saya, saya tidak melihat paspor mereka, saya melihat peluang dan yang terpenting adalah menerima keberagaman ini sebagai kekuatan besar untuk Garuda,” jelasnya.
John juga menyinggung perjalanan Timnas Indonesia yang dinilainya telah berada sangat dekat dengan impian besar menuju Piala Dunia 2026, meski belum berhasil lolos. Menurutnya, kondisi tersebut tentu membawa tekanan besar bagi seorang pelatih kepala.
“Tentu ada tekanan, jelas, mengingat apa yang disebutkan sebelumnya, sudah dekat, tetapi belum berhasil. Jadi, apakah sudah siap menghadapi tekanan ini, terutama dari para penggemar. Anda datang ke sebuah organisasi, memimpin sebuah tim, memikul beban sebuah bangsa. Dan beban itu bisa, bisa menjadi sebuah kutukan, atau bisa menjadi sebuah berkah,” paparnya.
Namun demikian, ia menegaskan bahwa tekanan tersebut justru akan dijadikan energi positif untuk mendorong prestasi tim.
“Kami akan mengolahnya menjadi sebuah berkah. Ini akan menjadi sebuah peluang besar yang akan terus saya bagikan kepada para pemain, karena saya pernah mengalami momen ketika sebuah negara berhenti sejenak, dan Anda lolos untuk pertama kalinya. Saya telah mengalami momen itu,” tuturnya, merujuk pada keberhasilannya membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 setelah absen sejak 1986.
PSSI memberikan kontrak berdurasi dua tahun kepada John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia, dengan opsi perpanjangan dua tahun berikutnya dalam rangka persiapan menuju Piala Dunia 2030.
